¿Qué es la Despersonalización?
Este artículo fue originalmente publicado y escrito en inglés por el Counselling Directory.
Para aquellos de ustedes que han experimentado o continúan experimentando la despersonalización de primera mano, las descripciones que proporciono a continuación pueden parecer demasiado familiares. Sin embargo, puede ser útil para familiares, amigos o un terapeuta con el que estén trabajando leer esto si no están tan familiarizados con su fenomenología.
He tomado la decisión consciente de escribir sobre esto desde esta perspectiva primero, como una experiencia que pertenece a las personas, que difiere entre las personas y puede alterar la percepción a través de diferentes dominios de lo que se considera el yo. Comprender la despersonalización como una experiencia subjetiva, ante todo, probablemente proporciona una base esencial desde la cual pensar sobre su significado y función para el individuo a quien pertenece.
La despersonalización es la experiencia subjetiva de, de alguna manera, sentirse desconectado de uno mismo. Esto generalmente se puede experimentar a través de diferentes dominios o ámbitos de lo que se considera el yo, incluyendo el yo que habita un cuerpo físico, el yo como agente, el yo como pensador y el yo como sentir (Frances, et al., 1977; Abugel, 2023). En consecuencia, el estado despersonalizado puede abarcar sentirte separado de tu cuerpo, acciones, pensamientos y emociones.
Como he dicho en otros lugares, las experiencias de despersonalización también tienen una inefabilidad que a veces obliga al sujeto a hablar sobre la experiencia como si fuera "como si" o "como" si fueran algo, pero saben que no lo son. Esto, junto con los cuatro dominios en los que generalmente se experimenta la despersonalización, significa que las descripciones del estado despersonalizado generalmente se desarrollan de la siguiente manera:
"Siento como si estuviera drogado, pero no lo estoy."
"Siento como si mis manos no me pertenecieran."
"Siento como si mi reflejo en el espejo fuera el de un extraño."
"Siento como si no existiera."
"Siento como si fuera un holograma, como si mi existencia estuviera colgando de un hilo y pudiera desaparecer en cualquier momento."
"Siento como si no tuviera control sobre mis acciones. Cuando me muevo, no siento que sea yo quien se está moviendo. Cuando hablo, siento como si no fuera yo quien genera el habla, y mi propia voz me suena extraña."
Descripciones como estas pueden dar una sensación o sabor de la experiencia, pero su esencia no se puede sentir sin haberla experimentado realmente.
Una paradoja inherente en la experiencia de la despersonalización es que el acto de pensar sobre lo que significa o se siente tener un yo es en sí mismo requerido por la experiencia de la ausencia de tal yo. Transmitir la experiencia de no tener un yo a otro que no la ha experimentado no es posible utilizando el discurso ordinario. La auto-percepción opera como el telón de fondo de nuestra experiencia y, sin embargo, este telón de fondo nunca se piensa realmente hasta que se siente que no es la cosa a la que varios elementos del yo se experimentan en el contexto.
En la despersonalización, las cogniciones, acciones, emociones y sensaciones somáticas se experimentan casi como si existieran en ausencia de esta auto-percepción, separadas de la entidad a la que anteriormente se sentían pertenecer. Esto es consistente con la descripción de Iain McGilchrist en "El Maestro y su Emisario" sobre cómo el hemisferio izquierdo experimenta el mundo. Él dice:
“El hemisferio izquierdo está mejor sintonizado con herramientas y con cualquier cosa inanimada, mecánica o similar a una máquina, y que él mismo ha creado: tales cosas son comprensibles en sus propios términos, porque fueron ensambladas por él, pieza por pieza, y son idealmente adecuadas para este tipo de comprensión [...] El hemisferio izquierdo tiende a ver las cosas más en abstracto. Esquematiza y generaliza las cosas en categorías. Pero dado que gran parte de lo que importa en la experiencia depende en última instancia de no ser arrebatado del contexto en el que solo tiene sentido, esta es una diferencia enormemente significativa” (McGilchrist: 2011).
Tanto la despersonalización como el modo del hemisferio izquierdo de ver las cosas se caracterizan por observar el contenido de la experiencia pero en ausencia de cualquier significado o contexto. Esto es lo que puede hacer que la despersonalización sea un estado tan perturbador, quizás lo más cercano que una persona puede estar de entrar en contacto con lo inquietante. Por ejemplo, para que el hemisferio izquierdo vea una flor podría ser ver los datos sensoriales crudos de sus pétalos en aislamiento del tallo, o verla en un jarrón pero no tener ningún sentido de ella como una planta que creció del sol, el agua y el suelo.
De manera similar, los atributos, acciones y experiencias del individuo despersonalizado se conocen como pertenecientes a ellos, pero se sienten inquietantemente extraños. Las manos de uno se ven como objetos que necesitan ser lavados, pero no hay sensación de un "yo" al que pertenecen estas manos. La propia voz se escucha al ordenar un café, pero esto tampoco se siente como si perteneciera a un "yo". Así, la voz de uno y las manos de uno no tienen relación alguna en un sentido significativo aparte de ocupar el mismo flujo de conciencia. Estas sensaciones no se experimentan como provenientes de una entidad cohesiva que pueda sentirse o conocerse de manera significativa. Más bien, se experimentan casi como si vinieran de la nada, y todas flotando de manera dispar en un vacío incomprensible, sin relación entre sí.
Lo que espero haber transmitido, al menos en cierta medida, es cómo el estado despersonalizado es un estado que se siente desprovisto de significado. Somos individuos que crean significado, y por lo tanto, un estado en el que no se puede dar significado a las cosas, o se da pero de manera desincorporada, es un estado donde el dolor se siente, pero se siente como si no perteneciera a nadie. Y ese es un estado doloroso de verdad.
Fuentes
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Simeon, D. & Abugel, J. (2023). Feeling Unreal: Depersonalization and the Loss of the Self (2.ª ed.). Oxford University Press.
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Frances, A., Sacks, M. & Aronoff, M.S. (1977). Despersonalización: Una perspectiva de relaciones propias. International Journal of Psychoanalysis, 58(3), pp. 325–331.
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Freedman, J. (2024). Despersonalización y Trauma Infantil: Una Perspectiva Psicodinámica.
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McGilchrist, I. (2011). ¿Puede el cerebro dividido decirnos algo sobre la naturaleza última de la realidad? Royal College of Psychiatrists.